Une polémique plus discrète mais qui prend de l'importance est liée à l’impact écologique du stockage des millions de documents numériques présents sur Gallica.

Le papier, par sa production et son transport a un coût écologique important, utilisant des ressources telles que l’eau, le bois, le pétrole, etc.. mais son stockage a une très faible empreinte écologique. Tandis que le document numérique sur un long terme aura une empreinte écologique élevée en terme de stockage et de conservation à cause des serveurs et centres de données qui utilisent beaucoup d’électricité. En effet, derrière tout document numérique se cachent des infrastructures physiques de stockage, qui selon Greenpeace consommeraient jusqu’à 7% de la consommation électrique mondiale. (11)

Pour donner une idée concrète de la consommation électrique des données numériques, “lorsque vous envoyez un mail avec une image en pièce jointe, cela équivaut à l’électricité consommée par une ampoule de 20 watts éclairée durant une heure” (11). Cet exemple donne une échelle de grandeur quand à la quantité d’électricité que nécessite une plateforme telle que Gallica.