Spécialiste d’histoire politique, culturelle et des médias, il a été notamment président de Radio France et de Radio France Internationale, président de la Mission du Bicentenaire de la Révolution française et de la Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen, par deux fois secrétaire d'État au début des années 1990. Jean-Noël Jeanneney prend la présidence de la Bibliothèque nationale de France en 2002 et reste sur ce poste jusqu’en 2007.

 

Ancien secrétaire d’État à la Communication du gouvernement Pierre Bérégovoy, il recentre Gallica sur l’imprimé et lance un programme massif de numérisation systématique des grands quotidiens français nationaux et régionaux depuis le XIXe siècle. Il favorise également l’archivage des sites Internet :